Uit The Kindlers – Wat vraagt de liefde van ons? Door David Brown, vertaling Frieda Oudakker
Hoofdstuk 3: Onze gezamenlijke Stilte en spirituele gemeenschap. Raadgevingen en Vragen 17 t/m 28
Verbinding en conflict
Raadgevingen en vragen 17
Respecteer jij het goddelijke in iedereen, ook al wordt het op onbekende manieren uitgedrukt of is het moeilijk te herkennen voor jou? Ieder van ons heeft een eigen bijzondere ervaring met God en ieder moet de weg vinden om daaraan trouw te blijven. Als woorden je vreemd of verontrustend voorkomen, probeer dan te achterhalen waar ze vandaan komen en wat het leven van anderen heeft gevoed. Luister geduldig en zoek de waarheid die de meningen van anderen voor jou kunnen bevatten. Vermijd kwetsende kritiek en provocerende taal. Laat je niet door de kracht van je overtuigingen verleiden tot het doen van uitspraken of beschuldigingen die oneerlijk of onwaar zijn. Houd er rekening mee dat je je kunt vergissen.
Sterke overtuigingen kunnen een belemmering vormen in relaties en in het begrijpen van het leven. Soms kan wat een heel ander standpunt lijkt, vergelijkbaar zijn met dat wat in eerste instantie zo anders leek. Een theïst en een niet-theïst kunnen het bijvoorbeeld eens zijn over het belang van liefde. Onze liefde voor anderen is belangrijker dan de liefde voor onze eigen specifieke meningen. Woorden die niet liefdevol klinken kunnen leiden tot gewelddadige communicatie en relaties bedreigen.
Ter overdenking: Hoe houd je iemand in het licht als je het niet eens bent met of afkeurt wat zijn of haar overtuigingen zijn?
Raadgevingen en vragen 18
Hoe kunnen we van onze groep een gemeenschap maken waarin iedereen geaccepteerd en gerespecteerd wordt en vreemden welkom zijn? Probeer elkaar te leren kennen in de dingen die eeuwig zijn, verdraag de last van elkaars tekortkomingen en bid voor elkaar. Onze samenkomst kan een kanaal zijn voor Gods liefde en vergeving, als we met warme sympathie de vreugde en het verdriet van elkaars leven delen. Als we bereid zijn om hulp te geven en te ontvangen.
Het kan soms moeilijk zijn om ons met anderen in onze bijeenkomst te verbinden. Sommige mensen kunnen moeilijk, veeleisend of ruzieachtig overkomen. Zelfs serieuze Quakers kunnen gebreken hebben. De Liefde vraagt van ons dat we mensen in onze bijeenkomst liefhebben, of op zijn minst hen accepteren, ook als we ze niet aardig vinden. Zo kan de liefde ons op onverwachte manieren proberen te bereiken, via mensen in onze groep.
Ter overdenking: Hoe leef je in vriendschap met mensen in je bijeenkomst die je moeilijk of onsympathiek vindt? Hoe ontvang jij liefde van anderen?
Kinderen en jongeren
Raadgevingen en vragen 19
Wees blij met de aanwezigheid van kinderen en jongeren in je samenkomst en erken de gaven die ze meebrengen. Bedenk dat de samenkomst als geheel verantwoordelijkheid draagt voor elk kind dat onder haar hoede is.
Streef voor hen, net als voor jezelf, naar een volledige ontwikkeling van Gods gaven. Jezus heeft ons vertelt dat het overvloedige leven ons ten deel kan vallen. Hoe deel je je diepste overtuigingen met kinderen, terwijl je hen de vrijheid laat om zich te ontwikkelen zoals de Geest van God hen leidt? Nodig je hen uit om hun inzichten met jou te delen? Ben je bereid om van hen te leren en je verantwoordelijkheden jegens hen te aanvaarden?
Kinderen en jongeren staan aan het begin van hun levensreis. Het is zó nuttig voor hen om aanmoediging en onderwijs te ontvangen, en de waarde van stilte te leren kennen. De liefde vraagt van ons om geduldig te zijn met kinderen en te accepteren dat ze zich in hun eigen tempo ontwikkelen en leren elkaar te helpen. Als we ouder zijn, herinneren we ons misschien nog wel iets van de waarde van dergelijke hulp van toen we jong waren. Kinderen kunnen vreugde, gelach en energie in een bijeenkomst brengen. Zij zijn ook de toekomst van de groep.
Ter overdenking: Hoe goed helpt jouw bijeenkomst kinderen die naar de bijeenkomst willen komen? Hoe ga je persoonlijk om met kinderen en hoe help je hen? Wat hebben kinderen te bieden aan jou en jouw bijeenkomst?
Bijdragen
Raadgevingen en Vragen 20
Besteed je voldoende tijd aan het delen met elkaar in het samen zijn, zowel met nieuwkomers als met leden die er al lang bij zijn. Deel je van jouw begrip van de stille samenkomst, jouw dienstbaarheid en toewijding aan het getuigen van de Gemeenschap? Geef je een passend deel van jouw geld aan de ondersteuning van het Quakerwerk?
De Liefde vraagt dat bijeenkomsten levendig zijn en adequaat gefinancierd worden. Levendigheid vereist communicatie en samenwerking tussen mensen die naar de samenkomsten komen. Bijdragen aan de jaarlijkse bijeenkomsten zijn ook belangrijk voor het werk van Quakers, nationaal en internationaal.
Ter overdenking: Hoe denk je over jouw bijdrage aan je bijeenkomst en aan de bredere Ouakergemeenschap in termen van geld, werk en energie?
Vriendschappen
Raadgevingen en Vragen 21
Koester je je vriendschappen, zodat ze groeien in diepgang, begrip en wederzijds respect? In hechte relaties kunnen we zowel pijn als vreugde ervaren. Wanneer we groot geluk of groot verdriet ervaren, staan we wellicht meer open voor de werking van de Geest.
De liefde vereist dat we openstaan voor vriendschap: onze vrienden steunen en door hen gesteund worden, genieten van elkaars gezelschap. Nieuwe vriendschappen kunnen ontstaan, maar soms ook eindigen vriendschappen. Dat kan erg pijnlijk zijn. Het beginnen en beëindigen van warme contacten brengt ook vaak nieuwe inzichten en leerervaringen met zich mee.
Ter overdenking: Hoe zou het leven zijn zonder vriendschap? Hoe goed ben jij als vriend?
Open staan voor anders-zijn
Raadgevingen en Vragen 22
Respecteer de grote diversiteit onder ons, in ons leven en onze relaties. Onthoud je van vooroordelen over de levenspaden van anderen. Stimuleer je de geest van wederzijds begrip en vergeving die ons leerling-zijn in onze gemeenschap van ons vraagt? Bedenk dat ieder van ons uniek en kostbaar is, een kind van God.
Veel mensen die we ontmoeten tijdens Quaker bijeenkomsten en in de buitenwereld hebben een andere achtergrond dan wij, met andere opvattingen, waarden en levensstijlen, misschien een andere leeftijd, sociale klasse, geslacht, nationaliteit of ras. Deze verschillen kunnen de oorzaak zijn van vooroordelen.
Kunnen we deze oppervlakkige verschillen overwinnen? En leveren we de nodige inspanning om in onze relaties met anderen zoveel mogelijk kwaliteit te creëren, te onderhouden en te herstellen, met behulp van compassie en ons onderscheidingsvermogen? Hoe moeilijk vind je het om te vergeven?
Ter reflectie: Welke vooroordelen heb je?
Huwelijk en opvoeding
Raadgevingen en Vragen 23
Het huwelijk is door Quakers altijd beschouwd als een religieuze verbintenis in plaats van een louter burgerlijk contract. Beide partners dienen, met Gods hulp, de intentie te hebben elkaar voor het leven te koesteren. Bedenk dat geluk afhangt van begrip en standvastige liefde van beide kanten. Herinner jezelf in moeilijke tijden aan de waarde van gebed, volharding en gevoel voor humor.
Het huwelijk is een zeer bijzondere verbintenis – om voor het leven met een ander samen te zijn. Het is bijna alsof je de ander als je lotsbestemming beschouwt. Liefde vereist dat beide partners voor elkaar zorgen. Elkaar vergeven en betrouwbare vrienden voor elkaar zijn, zelfs in tijden van teleurstelling en tegenspoed.
Ter reflectie: Vind je dat er een spiritueel aspect aan het huwelijk is? Hoe kan een open spiritueel pad relaties verrijken?
Raadgevingen en Vragen 24
Kinderen en jongeren hebben liefde en stabiliteit nodig. Doen we er alles aan om ouders en anderen die de verantwoordelijkheid dragen voor deze zorg te ondersteunen? De Liefde vraagt ons om kinderen en hun ouders of verzorgers aan te moedigen en te steunen. Doen wij als individuen en als Quaker-gemeenschappen genoeg om voor hen te zorgen? Op welke manier schieten we tekort?
Ter reflectie: Op welke manieren help jij kinderen en hun ouders?
Conflict en relatiebreuk
Raadgevingen en Vragen 25
Een langdurige relatie brengt spanningen met zich mee, maar ook vervulling.
Als jouw relatie met je partner onder druk staat, zoek dan hulp om het standpunt van de ander te begrijpen en jouw eigen gevoelens te onderzoeken. Gevoelens kunnen krachtig én destructief zijn. Houd rekening met de wensen en gevoelens van eventuele kinderen en onthoud hun blijvende behoefte aan liefde en veiligheid. Zoek Gods leiding.
Langdurige relaties kunnen onder druk komen te staan en soms zelfs eindigen. In veel gevallen kan een scheiding moeilijk en verdrietig zijn. De nasleep kan extra pijn en problemen met zich meebrengen. De Liefde vereist dat we zo liefdevol en pragmatisch mogelijk met deze situatie omgaan. Als je de pijn van een scheiding of echtscheiding doormaakt, probeer dan op een respectvolle manier te communiceren, zodat er afspraken kunnen worden gemaakt met zo min mogelijk bitterheid.
Ter overdenking: Hoe kunnen we helpen bij het verwerken van een relatiebreuk? Heb jij, of mensen in jouw kennissenkring, hier slechte ervaringen mee?
Een liefdevol huis
Raadgevingen en Vragen 26
Herken je de behoeften en talenten van elk lid van jouw gezin en huishouden, en vergeet je die van jezelf niet? Probeer hier rekening mee te houden.
Maak van jouw huis een plek van liefdevolle vriendschap en plezier, waar allen die er wonen of op bezoek komen de vrede en verkwikking van Gods aanwezigheid kunnen ervaren.
De Liefde vraagt erom dat het huis en het gezin een plek van koestering en warmte zijn.
Een Quaker-bijeenkomst kan een liefdevolle plek bieden voor allen die er samenkomen voor de wijdingssamenkomst, en voor anderen die het gebouw gebruiken.
Ter overdenking: Hoe liefdevol is jouw huis of bijeenkomst? Hoe kun je ze liefdevoller en meer koesterend maken? Hoe geef je waardering aan de gaven van anderen?
Laat je leven spreken
Raadgevingen en Vragen 27
Leef avontuurlijk. Wanneer er keuzes gemaakt moeten worden, kies je dan de weg die de grootste kans biedt om jouw gaven ten dienste te stellen van God en de gemeenschap? Laat jouw leven spreken. Wanneer er beslissingen genomen moeten worden, ben je dan bereid om samen met anderen duidelijkheid te zoeken, Gods leiding te vragen en elkaar raad te geven?
De Liefde wil dat we van het leven genieten en een overvloedig leven leiden: laten we de talenten gebruiken die ons zijn gegeven! Nieuwe kansen kunnen zich op elk moment voordoen, maar we moeten weloverwogen keuzes maken, zowel als individu en als spirituele gemeenschap. Het is belangrijk om avontuurlijk te zijn, maar ook onze beperkingen te kennen.
Ter reflectie: Welke kansen zijn er voor jezelf, of in je ontmoetingen, die van je vragen om avontuurlijk en moedig te zijn? Hoe onderscheid je wat gepast is? Koester je onderscheidend vermogen.
Sterfelijkheid
Raadgevingen en Vragen 28
Elke levensfase biedt nieuwe kansen. Probeer, in navolging van goddelijke leiding, het juiste moment te bepalen om verantwoordelijkheden op je te nemen of los te laten, zonder overmatige trots of schuldgevoel. Besteed aandacht aan wat de liefde van je vraagt. Dat hoeft misschien helemaal niet zo’n zware klus te zijn.
Hoe moeilijk het ook kan klinken, de liefde vereist dat we accepteren dat we op een dag zullen sterven. We zijn hier maar even en dan gaan we verder. De Liefde heeft dan andere plannen met ons. Laten we schitteren tijdens onze korte tijd op aarde en ook anderen helpen bij hun overgang naar de dood.
Ter reflectie: Hoe voel je je over je eigen dood en de dood van je vrienden en familie? Wat is jouw gevoel over wat er na de dood komt? Hoe kun je iemand helpen bij die overgang naar de dood?
